Kan je misschien even kaderen wat het precies inhoudt om clubfotograaf te zijn? Wat wordt er van jou verwacht?

"Wij zijn bij KV Mechelen met een vijftal fotografen, waarvan er drie vooral een eerste ploeg van de mannen volgen. Twee volgen de thuiswedstrijden, één iemand doet de verplaatsingen en dat ben ik meestal. Op de thuiswedstrijden zit ik liever zelf in de tribune (lacht). Als fotograaf kan je toch altijd net iets minder genieten van de wedstrijd zelf.

Wij werken nauw samen met het social media-team van de club, omdat er constante flow van input moet zijn. Wij krijgen voor elke wedstrijd een persaccreditatie om aan de zijlijn te mogen staan. Het begint voor ons al twee uur voor de wedstrijd, met foto’s van de spelersbus die toekomt, de spelers die uitstappen, af en toe een blik in de kleedkamers van de shirts en het materiaal dat klaarligt. Nadien volgt er traditioneel de veldverkenning door de spelers. Daarna is het even pauze voor mij, gevolgd door de opwarming en dan de match zelf uiteraard.

Ik doe dit zelf volledig als vrijwilliger. Op een bepaald moment is er wel de aanbieding gekomen om met een vaste vergoeding te gaan werken, een contract, maar ik heb dat altijd geweigerd. Ik doe dit niet voor het geld, ik doe het puur voor de club en omdat het leuk is om erbij te zijn en die wedstrijden mee te volgen. Mijn dochter voetbalt ook. Niet bij Mechelen maar bij Zemst en net als KV Mechelen spelen die in geel en rood. Het is ook altijd leuk om hun wedstrijden te fotograferen. De meisjes zelf vinden het altijd supertof als er foto’s zijn van hun matchen, zeker omdat dat ik dan “de fotograaf van KV Mechelen” ben voor hen. De meesten zijn immers ook KV-supporters."

De vraag “hoe ben je daarin gerold” zal beginnen bij jouw liefde voor KV Mechelen, vermoed ik?

"Inderdaad (lacht). Lang geleden, in 2004, heb ik in Hofstade mee een supportersclub opgericht. Ik organiseerde toen mee de verplaatsing naar de uitwedstrijden. Toen nam ik al altijd mijn camera mee om foto’s te maken van de wedstrijd. Op een bepaald moment kwam er dan de vraag vanuit KV Mechelen of ik die foto’s ook voor de club wilde maken. Dat was aanvankelijk nog in 3e en 2e klasse."

Positionering en geluk

Hoe gaat het in zijn werk om de match zelf in beeld te brengen? Welk materiaal heb je daarvoor nodig bijvoorbeeld?

"Als vrijwilliger moet ik zelf mijn materiaal bekostigen natuurlijk. Ik fotografeer met een Nikon D800. In een ideale wereld zou ik een 300mm lens met 2.8 diafragma gebruiken, maar die kosten al gauw €7000 à €8000, dus gebruik ik een 70-200mm lens met 2.8 die ik tweedehands gekocht heb. In de meeste stadions in eerste klasse is er voldoende verlichting om daar perfect mee te kunnen werken. Na de match wissel ik vaak naar een groothoeklens om nog wat sfeerbeelden te schieten. Dat geeft dan ook wat meer dynamiek in de reportage. Ik heb een tijdje met een monopod gewerkt (een statief met één poot, red.), maar sinds twee jaar fotografeer ik terug gewoon uit de hand. Dat geeft me een beter gevoel en meer vrijheid."